Повышения пластичности достигают добавкой более пластичных глин или путем применения более совершенных методов обработки. Основным средством, часто применяющимся для повышения пластичности, служат выветривание и вымораживание, а также вылеживание замоченной глины.
При высыхании сырой глины или сырого изделия по мере удаления воды происходят потеря веса и уменьшение размеров (и объема). Уменьшение размеров называется воздушной усадкой1.
Оно идет параллельно удалению влаги из глиняной массы, однако прекращается раньше, чем будет удалена вся вода из влажной массы. Объясняется это следующим образом.
Во влажной глине отдельные частицы окружены водяными пленками, которые отделяют частицы одну от другой, не давая им соприкасаться.
По мере удаления влаги с поверхности взамен ее поступают новые количества влаги изнутри, в свою очередь испаряющиеся с поверхности.
Внутри глиняной массы при этом развиваются под действием сжатия водяных пленок значительные силы, сближающие отдельные частицы друг с другом вплоть до заполнения промежутков, образовавшихся при удалении влаги.
Частицы сближаются, пока величина растягивающих сил и сопротивление трения между частицами при движении не сравняются. При этом будет иметь место предельная усадка.
Вода, которая при этом удаляется, носит название воды усадки. При дальнейшем удалении воды воздушная усадка уже не происходит, размеры сырца не изменяются и удаляется вода, заключенная между не сблизившимися полностью частицами, или так называемая порозная вода (т. е. вода, заполняющая поры).
Объем ее равен объему пустот (пор) высушенного сырца. Ее удаление прекращается при нагреве глиняной массы до 110°, Вес воды, удаляемой из глиняного изделия при нагреве до 110°, равняется весу воды воздушной усадки и порозной.